Псковская область

Административный центр – Псков.

Площадь -  55,3 тыс. кв. км.

Общая численность населения: 673423 человека (2010 г.).

Национальный состав (2010 г.): русские 717101 человек, эстонцы - 1122 человека, сето - 172 человека, финны - 356 человек.

Общая характеристика

Псковская область образована 23 августа 1944 года.

Главная особенность расположения области - наличие внешних границ России (с Эстонией - 270 км, с Латвией - 214 км, Республикой Белоруссия - 305 км). Область имеет административные границы с Ленинградской, Новгородской, Тверской и Смоленской областями.  Протяжённость области с севера на юг – 380 км, с запада на восток – 260 км.

Административно область разделена на 24 района и имеет 14 городов, из которых два – относительно крупные экономические центры: Псков (206 тыс. населения) и Великие Луки (117,2 тыс. населения).

Псковская область расположена на северо-западной окраине России. Большая часть территории равнинная. Совокупная площадь лесов области составляет примерно 40% территории. Леса Псковской области богаты различными видами флоры и фауны. Здесь произрастают многие виды грибов, ягод, лекарственных растений.  Среди множества видов животных встречаются редкие: бобр, выдра, куница, европейская норка.
Территория области включает в себя значительную часть Псковско-Чудского водоёма – одного из крупнейших озёр Европы, славящегося своей экологической чистотой.
В Псковском крае организовано несколько природных заказников, Полистовский заповедник и Себежский национальный парк. Псковская область располагает половиной сельскохозяйственных угодий северо-запада России. Основу сельского хозяйства составляют мясо- молочное животноводство, свиноводство,  льноводство, овощеводство, картофелеводство.

Среди сырьевых ресурсов преобладают торф, формовочный и стекольный песок, тугоплавкие и легкоплавкие глины. В Псковской области имеются значительные промышленные мощности: машиностроение, лёгкая, пищевая и деревообрабатывающая промышленность.
История Псковской земли насчитывает более 1100 лет. В российской истории г. Псков известен как город - воин и один из крупнейших средневековых экономических, политических и культурных центров.

На протяжении столетий Псков прикрывал от западных соседей не только Новгород, но и все русские земли. Первое упоминание о Пскове относится к 903 году в летописном своде «Повесть временных лет» и связано с женитьбой киевского князя Игоря на псковитянке Ольге.

Псков занимает первое место в стране по количеству дошедших до нас памятников древнерусской архитектуры. Среди уникальных достопримечательностей края - административный центр области - г. Псков с архитектурными памятниками XII - XVII веков. Здесь сохранилось более трёхсот памятников архитектуры.

Жемчужиной русской культуры является Спасо-Преображенский собор Мирожского монастыря, построенный в XII веке и расписанный византийскими мастерами. В Поганкиных палатах хранится крупнейшая коллекция псковской иконописи, имеющая мировое значение.
В Свято-Успенском Псково-Печерском мужском монастыре, основанном в XV веке, в подземном некрополе покоятся останки монахов, а также светских лиц из многих знаменитых русских фамилий - Татищевых, Кутузовых, Мусоргских, Пушкиных.

Многие города Псковской земли - Порхов, Опочка, Остров, Гдов и другие  являют собой неповторимые памятники древнерусского зодчества и оборонного искусства.

На территории Псковской области компактно проживает финно-угорский народ сету. 16 января 1945 года указом Президиума Верховного Совета РСФСР в Псковскую область вошёл Печорский район, организованный из 8 волостей и г. Печоры, входивших ранее в состав Эстонии. Граница рассекла область расселения сету, создав для западной и восточной групп различные условия для культурного развития.